전초전에서는 이겼지만, 다음부터는 그리 쉽진 않을 거야.
제국도 본격적으로 대응해 올 테니. 하지만 마지막에 이기는 건 우리야.
근거 없이 하는 말이 아니라고? 이기기 위해서 지금껏 열심히 준비해 왔으니까.
나는 승부를 그때의 운에 맡기지 않는다는 주의고, 물론 주의 가호도 기대하지 않아.
선생님의 힘도 내 책략으로 이용해서 승리를 향한 길을 확실하게 그려내 주겠어.
미르딘대교는 함락시켰지만 싸움은 이제 시작……
제도 앙바르는 저 멀리 남쪽, 그론다즈 평원 너머에 있지.
그리고 그 길 위에선 우리 전력의 배가 넘는 제국군이 전력으로 맞설 테고 말이야.
정신을 바짝 차려야겠어.
전 누군가의 죽음을 애도하는 게 불편해요. 이해하세요?
죽으면 그걸로 끝이잖아요. 애도할 틈이 있으면 다른 걸 생각해야죠.
그리고 죽으면 갑자기 대우가 좋아진다거나 그런 것도 엄청 불편해요.
살아 있는 동안에는 얼굴도 안 보러 갔으면서 죽어야 소중히 여기다니, 이해를 못하겠어요.
미르딘대교를 건너면 거긴 이제 우리 아버지 영지야.
기억나? 5년 전에 그론다즈에서 그리핀전 했을 때 건넜잖아?
아아~ 어떡하지, 진짜 무서워. ……아니, 이젠 최악의 사태를 각오할 수밖에!
왜 만나서 당하는 전제인 거야! 전선은 길고 아버지가 없을지도 모르잖아!?
아니, 아니, 우선은 내 아버지가 없기를 빌어 달라고! 전선은 길잖아!
계속 원정이네요. 틀어박히는 생활 10년 차인 베르로서는 피하고 싶은 전개……!
하지만 에델가르트씨를 쓰러뜨릴 때까지 싸움은 끝나지 않겠죠……
아니, 우리가 진다는 가능성도 있겠지만 그래선 의미가 없죠.
미르딘대교, 5년 전에 봤을 때보다 군비도 훨씬 충실하게 해 놨네요……
병사도 저렇게 많이 모아 두고…… 그리고 모두 죽어 갔죠.
그리고…… 우리는 페르도 죽였어요. 옛날엔 같은 동료, 친구였는데……
귀족, 적과 우리 편, 몇 번씩, 뒤집는다, 많습니다. 저, 이해 불가능, 합니다.
손쉽게, 배신하다, 신뢰, 쌓을 수 없습니다. 영주, 실격, 아닙니까?
왜, 진영, 바꾸다, 입니까?
살아남다, 신뢰, 잃으면, 어렵다, 생각합니다. 진정한 목적, 무언가, 없다, 입니까?
눈앞, 득실보다, 살아남다, 중요합니다. 영주, 대세, 봅니다, 필요합니다.
……녀석은 죽었어. 목이 날아갔다고 확실히 들었다……
근데…… 내가 녀석의 목을 본 건 아니지. 만에 하나, 그 군을 이끄는 게 녀석이면……
……얕보지 마. 가령 녀석이라도 벨 각오는 되어 있어.
그래…… 침착하질 못했군.
어쨌든, 다음은 큰 싸움이 될 거야. 흥…… 죽지 마라.
만약 여기서 제국군을 이긴다면 다음 전장은 어디가 될까요.
역시, 그론다즈 평원 너머에 있는 메리세우스 요새를 함락시켜야……
……뭐, 싸우기 전부터 이긴 후를 걱정해서 어쩌겠어요.
어차피 그런 건 클로드가 지금부터 확실하게 생각해 주겠죠.
드디어 제국과의 전투인가요. 이야…… 커다란 싸움이 되겠네요.
아니, 제국과 맞서기만 하면 그나마 낫지만 난 그 정체 모를 군대가 마음에 걸려서……
적인지 아군인지도 모르는…… 그 군 세력을 선생님은 뭐라고 생각해요?
뭐, 아마 그렇겠죠. 전하는 이미 죽었으니까……
하하, 목 없는 시체가 벌떡 일어났나요? ……근데 혹시 그렇다면 어떡하죠.
아무튼 간에, 어떻게 잘 해서 부딪치지 않고 끝나면 좋을 텐데요.
드디어 제국에 발을 들여놓았네~ 살짝 긴장이 되는 것 같아……
미르딘대교에서는 페르디난트랑 싸웠는데……
앞으로 옛 친구와 검을 맞댈 일도 늘어나는 걸까……
어쩐지 클로드는 자신이 넘치는 것 같은데 정말로 괜찮을까요……
제국군에는 황제가 있을지도 모르고, 남하 중인 군은 구 왕국군일지도 모르는데.
솔직히, 아~주 불안하지만 지금은 할 수 있는 일을 해야겠죠.
……이 싸움에 뛰어들고 나서 저는 본가와 연락을 끊고 있었어요.
하지만…… 혹시, 왕가의 군기를 걸고 있는 세력 중에 갈라테아가의 병력이 있다면……
아버지와는 완전히 연을 끊는 셈이 되겠죠. ……이래도 되는 걸까요.
으음…… 아뇨. 이제 와서 되돌릴 수는 없습니다.
……글로스터 가문이 반제국파로 돌아서면서 동맹의 분열은 면했다고 말해도 좋겠지.
하지만 클로드의 책략에 보기 좋게 속아 넘어간 아버지는 오히려 불신감을 품게 되었다.
아버지가 지금 협력적인 자세를 보이는 것은, 세이로스교에 대한 경건한 신자이기 때문……
……이라는 것도 실은 하나의 방편에 지나지 않아. 요는, 동맹 내에서의 입장을 생각하셨다는 것이다.
동맹은 지금도 결코 하나로 뭉쳐진 상태는 아니야. 그것만은 명심했으면 좋겠군.
전장에서 적들 중에 아는 사람을 발견하고 나면 엄청 싸우기 힘들어져어.
얼마 전에 전투에서도…… 로렌츠를 발견해서, 나, 도망갈까 생각했다고.
그렇겠지이. 그런데도 피할 수 없는 건 왜일까?
아니, 그럴 수도 없잖아? 그 정도는 나도 알고 있지만.
적이 되었다고 해서, 그 녀석을 싫어하는 것도 원망하는 것도 아니야.
그러니까 이겨도 져도 기뻐할 수가 없잖아? ……전쟁이란 건, 그런 점이 싫어.
전투에서 이긴 덕분에 미르딘대교를 차분하게 둘러볼 수 있었어요.
역시, 그 대교는 굉장했어요. 역사의 무게에 압도당할 것 같았어요.
그만큼 거대한 건축물을 물 위에 짓기 위해서 틀림없이 엄청난 노력이 들어갔겠죠.
언젠가는 군사 거점이 아니라 관광 명소로써 포드라의 사람들에게 개방되었으면 좋겠네요.
선생님과 클로드를 믿고는 있지만, 그럼에도 역시 불안한 건 사실이에요.
다음 전투에서 패하면, 제국군은 동맹령으로 물밀듯이 쳐들어오게 되겠지요.
반제국의 기를 든 이상, 제 부모님도 무사하실 수는 없으실 테고요.
선생님…… 감사합니다. 저도 열심히 싸울게요.
네, 이것이 제가 선택한 길…… 앞으로 나아가는 수밖에 없겠죠.
하아~ 선생님과 이야기했더니, 조금이지만 마음이 편안해졌어요. ……단것도 먹고 싶고요.
로렌츠씨를 위해서, 주께 기도를 드리고 있었어요……
이런 시대가 아니었다면, 우리가 싸울 필요는 없었을 텐데……
저…… 정체불명의 군세가 나타났다고 들었는데요……
퍼거스 왕가의 군기를 들고 있다고…… 혹시 디미트리씨의 망령인 것은 아닐까요……?
왕위에도 오르지 못하고 나라를 빼앗기고…… 한스러웠을 테니까요……
하아~ 로렌츠를 생각하면 한숨이 절로 나온다니까~
특별히 친했던 것도 아니지만. 일단은, 친구였으니까요.
다음 전장은 그론다즈 평원이 될지도 모른다고 클로드가 말했었죠~?
그리워라~ 그리핀전. 그때는 아직 평화로웠는데 말이에요~
끝나고 나서 반장 세 명이서 서로를 칭찬하고 그랬는데~
그 뒤에 모두와 연회를 벌이고…… 그때로는, 이제 돌아갈 수 없겠죠~
다음 전투, 제국군을 이끄는 것은 에델가르트 본인……일지도 몰라.
메리세우스 요새에서 나오는 거라면, 그론다즈에서 충돌……하게 될지도 모르지.
한편으로 정체불명의 군세가 진군 중. 아군일 수도, 적군일 수도 있어.
불확실한 요소가 너무 많은 것 아냐? 이런 상황에서 잘도 작전을 짜내는군.
하하, 근거가 있는 것처럼 보이진 않는데, 자신은 있는 모양이네, 선생님.
이봐, 이런 식으로 띄워 줘 봤자 부담만 될 뿐이라고……
……뭐, 여기까지 어떻게든 이겨 왔으니, 다음에도 괜찮……겠지?
이제부터는 전선을 밀고 나갈수록 레아를 수색할 수 있는 범위가 확대된다.
최소한 뭔가 단서 하나라도 잡는다면 좋으련만……
그러나, 레아가 제도에 있다면 제국을 물리칠 때까지 구할 수 없다는 것인데.
5년 전 그론다즈 그리핀전, 그 행사가 열린 게……
제가 선생님 반에 들어오기 전인지, 들어온 후인지…… 기억하고 계세요?
어머! 틀렸어요! 기억을 못 하시다니!
예, 맞아요! 잊지 않고 계셔서 기쁘네요.
선생님 반에 들어오고 바로 열린 행사라, 그리핀전은 아주 소중한 추억이거든요.
연구에는 많은 사상을 모아 가설을 세우고 그것을 증명하는 방법이 있네.
그러나, 그 방법에는 난적이 존재하지. 「예외」라는 것일세.
문장학의 예외가 바로 자네가 아닐까 하는 생각을 떨칠 수가 없어.
괜찮아, 예외는 스스로 깨닫지 못하는 법. 나는 내 눈으로 끝까지 지켜보겠네.
그것이 자네를 만난 나의, 문장학자로서의 사명이니까.
이다음은 큰 싸움이 될지도 모른다고 들었는데, 정말이야?
부상자가 나오면, 의무실로 옮기고…… 그런 일을 했었던 옛날이 생각나네.
전장에선 도울 틈도 없이 사람이 죽어 가. 당신은 그중에 한 사람이 되지 않도록 해.
제국군은 메리세우스 요새에 병력을 투입하는 모양이야.
갑자기 농성에 들어가지는 않겠지만, 일단 틀어박히면 성가시다고, 거긴.
높은 성벽에 둘러싸인 견고한 요새라, 함락시키려면 쉽지는 않을 거야.
미르딘대교를 빠져나가면, 지금까지는 탐색할 수 없었던 영역으로 들어가게 될 거야.
레아님이 어디 감금되어 계실지 모르니 수상쩍은 곳은 빠짐없이 조사할 생각이야.
탐색은 기사단에게 맡겨 줘. 뭔가 알게 되면 바로 보고할 테니까.
적지로 깊이 파고들수록 정찰 임무는 위험해지지.
돌아오지 않는다면 죽었다고 생각해 줘.
높이 평가해 주는 것은 기쁘지만 현실은 비정하거든.
훗…… 당신은 잘 알고 있구나. 현실이 얼마나 비정한지를.
괜한 걱정으로 베개를 적실 바에야, 그냥 푹 잠드는 게 나아.
매일 부지런히 청소해야죠.
언제 레아님이 돌아오실지 모르니까요.
클로드 꼬마가 맹주가 된 이후로, 제후들은 결속력 있는 모습을 보인 적이 없었어.
그랬는데, 언젠가부터 일치단결이 되었잖아? 결과적으로는 제국의 침공도 막아내고……
오히려 이쪽에서 공격하려고 하고 있으니 놀랄 일인 거지. 마치 요술이라도 부린 것 같아.
지난 5년간 썩히고 있던 모략의 재능이 선생님과 재회하면서 폭발해 버린 걸까……
아니면, 줄곧 선생님과 재회할 것을 믿고 준비해 온 성과이려나?
선생님, 수고 많으십니다! 오늘도 이상 없습니다!
그론다즈 평원 방면으로 출진하신다면서요?
그 일대는 베르그리즈 가문의 영지입니다만, 포드라에서 손꼽히는 곡창 지대로 유명하죠.
제압하면 먹을거리 걱정은 사라질지도 모르겠네요?
여기서는 얻을 수 없는 물건도 지하에 가면 얻을 수 있을지 모릅니다.
……가르그 마크의 지하를 모르신다고요? 그곳은 지상에 머무르지 못하는 이들의 낙원이죠.
어비스 녀석들…… 매일 문제나 일으키고 말이야.
차라리 가르그 마크의 지하를 통째로 소탕해 버리면 좋을 텐데……
제국 영내에 쳐들어와 제국군과 싸우다니 솔직히 믿기지가 않습니다.
용케 다들 의연한 표정으로 있네요. 보통, 죽는다고요? 죽는다니까요.
그런데도, 선생님도 클로드씨도 위기감 하나 느끼지 못하는 것 같은…… 아, 실례했습니다.
그러고 보니 이번 달은 거목이었죠? 신년 축하나 하고 있을 때가 아니지만요.
정체불명의 군세가 왕국의 잔당이라면, 우리와 함께 싸울 수 있을지도 모르겠네만……
듣자하니, 그건 어려울 것 같더군. 움직임이 정상이 아니라는 모양이야.
복수심에 불타 죽음을 재촉할 뿐인 집단이라면, 오히려 엮이지 않는 편이 좋을지도 모르겠어.
여러분이 미르딘대교를 제압하신 덕분에 동맹령 내에서 장사를 하기가 수월해졌어요.
그렇다고는 해도, 5년 전과 비교하면 벌이는 아직 변변찮은 수준이지만요.
역시 포드라 전역을 누비고 다닐 수 있을 정도가 되지 않으면, 큰 장사는 못 하겠네요.
실은 저도 금사슴반의 졸업생이에요. 선생님이 안 계실 적의 이야기지만요.
그리핀전은 저희 대에서도 이겼는데, 거의 홀스트의 활약 덕분이었죠.
그는 지금 동맹 제일의 용장이 되었지만, 그에 비하면 저는…… 하아……
혹시나 에델가르트가 나선다면 근처에 휴베르트도 있을 거야.
그는 지금 궁내경으로서 에델가르트를 보좌하고 있는 듯하거든.
예전부터 에델가르트 곁에 붙어 다녔으니, 지금 지위에 만족하고 있지 않을까.
드디어 레아님이 붙잡혀 계신 제국 영내로 들어가는 거죠?
우리는 여기서 주께 기도하는 것밖에 할 수 없지만……
여러분이 레아님을 구출해 주시리라 믿고 있습니다……
드디어 적지로군요…… 이제부터는 전투도 본격화되겠죠.
저도 긴장이 되네요. 대규모 전투는 경험이 없는 것이나 마찬가지니까요.
전장에서는 선생님 지시만 믿겠습니다. 부디 잘 부탁드립니다.
난 이기지 못할 싸움은 시작도 안 하는 주의야. 승산이 있다고 판단해서 여기에 있는 거지.
당신들에게 내 목숨이 달려 있으니까 모쪼록 기대를 저버리지 말라고.
……뭐, 누가 억지로 시킨 것도 아니니 졌다고 불평할 생각은 없지만 말이야.
현재로선 동맹령이 전장이 될 일은 없어 보이는군.
……아무리 절연했다고는 해도 가문을 무시할 수 없었거든.
당주인 동생에게 별일 없이 지나가서 일단 안심이야.
다리의 끝은 베르그리즈가의 영지. 본격적으로 제국 영내에 침입하게 되는군요.
물론 이 마당에 와서 제가 겁낼 일은 추호도 없답니다?
제 마도의 힘으로 제도 앙바르까지 돌진하는 모습을 보게 되실 거예요!
사관학교에 있던 애들도 전장에 나오잖아.
전쟁이니까 어쩔 수 없다지만 그 애들이랑 싸우는 건 안 내켜.
그런 생각을 하면…… 그냥 생각을 하지 말아야겠어.
어머, 선생님. 요즘 어때? 벌이는 잘되어 가?
느긋하게 이야기하고 싶지만 이래 봬도 일하는 중이라서. 미안.
사방이 뒤숭숭해서 행상인들 걱정이 이만저만이 아니야.
얼른 다들 웃으며 장사할 수 있는 시대가 왔으면 좋겠다.
……어비스? 선생님, 그런 곳에 흥미가 있어?
가르그 마크의 지하에 펼쳐진 고대 유적…… 그게 어비스야.
멋대로 정착한 사람들도 있지만 짐작대로 저마다 사정이 있는 사람뿐이지.
제대로 된 상인은 접근하지 않는 곳이니까 선생님도 발을 들이지 않는 게 좋을 거야.
선생님, 수고 많으십니다. 이곳은 오늘도 이상 있습니다.
아무래도 거목의 달이니까요. 새로운 한 해의 시작은 축하해야지요.
지상 사람들은 그럴 여유도 없는 것 같지만요. 전쟁은 정말 싫다니까요.
저는 교단의 수도사였습니다만…… 죄를 범하여 지상엔 있을 수 없게 되었습니다.
교단의 돈을 사적으로 사용했거든요. 하지만 제 이익을 위해서는 아니었습니다.
제 고향이 약탈을 당해서…… 어떻게든 구하고 싶었습니다……
아~ 큰일이야. 큰일났어, 정말.
오, 물어봐 주는 거야? 상냥한 녀석이군. 그래도 조심해.
보통 이런 식으로 부탁하면 십중팔구는 돈이 목적이니까.
………………
저번 전투에서 발을 다쳤어. 갈 데도 없어서 여기로 와 버렸지.
당신도 조심해. 세상엔 터무니없는 실력자들이 많으니까.
제국의 장수 베르그리즈 백작, 동맹의 용사 홀스트 경, 왕국은…… 요즘 동태가 어때?
……! 당신은 제랄트님의…… 그렇군요…… 어머니를 많이 닮았네요.
당신의 부모님과는 안면이 있습니다. 당신과도 꼭 한번 이야기해 보고 싶었지요.
보잘것없는 수도사입니다. 당신의 부모님과는 안면이 있지요.
그러나…… 저는 개인적인 사정으로 대수도원을 잠시 떠나 있게 되었습니다.
그래서 당신에게 부탁이 하나 있습니다만.
그녀의 묘지에 바칠 꽃을 대신 준비해 주실 수 있을까요?
당신이 준비한 꽃이라면 그녀도 분명 기뻐할 테니까요.
감사합니다. 아아…… 이 꽃은 그녀가 생전에 좋아하던 꽃입니다.
……이제 여한이 없군요.
자, 저는 슬슬 가 보겠습니다 벨레트 선생님, 부디 건강하시길.
그녀의 몫까지 제랄트님을 소중히 해 주십시오.
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